Un QR code est un code-barres carré, noir et blanc, qui contient une information : une adresse web, les identifiants d'un réseau Wi-Fi ou une carte de contact. Lorsque vous pointez l'appareil photo de votre téléphone vers lui, le téléphone décode le motif en une fraction de seconde et vous propose d'ouvrir le lien ou l'action. « QR » signifie Quick Response, c'est-à-dire « réponse rapide ».
Ce guide explique ce qui se cache dans ces petits carrés, comment en scanner un et comment créer le vôtre.
D'où viennent les QR codes
Les QR codes ont été inventés dans les années 1990 par Denso Wave, une entreprise japonaise qui cherchait un moyen plus rapide de suivre les pièces automobiles dans ses usines. Un code-barres classique, celui à rayures que l'on voit sur les produits du supermarché, ne peut contenir qu'un court numéro et doit être lu dans un seul sens. Le QR code, lui, est en deux dimensions : il stocke les données à la fois horizontalement et verticalement. Il peut donc contenir beaucoup plus d'informations et être lu sous presque n'importe quel angle.
Denso Wave a choisi de ne pas faire valoir son brevet, et le format est devenu une norme internationale ouverte. C'est l'une des raisons pour lesquelles les QR codes se sont répandus partout.
Comment fonctionne un QR code
Un QR code a l'air aléatoire, mais chaque partie a un rôle précis. En regardant de près, vous pouvez repérer la plupart de ces éléments :
- Les motifs de repérage : les trois grands carrés dans les coins. Ils indiquent au lecteur où se trouve le code et dans quel sens il est orienté.
- Les motifs d'alignement et de synchronisation : de plus petits carrés et des lignes pointillées qui aident l'appareil photo à compenser l'inclinaison, les courbures et la distance.
- Les modules de données : les nombreux petits carrés noirs et blancs. Chacun représente un bit d'information, et ensemble ils codent votre texte ou votre lien.
- La correction d'erreurs : des données supplémentaires, calculées avec soin, qui permettent au code de rester lisible même s'il est sale, rayé ou partiellement caché par un logo.
- La zone de silence : la marge blanche vide autour du code. Sans elle, les lecteurs ont du mal à trouver où le code commence.
Les QR codes existent en plusieurs tailles, appelées versions, d'une petite grille de 21 sur 21 jusqu'à une grande grille de 177 sur 177. Plus vous y mettez de données, plus le code a besoin de modules et plus il paraît dense. C'est pourquoi un lien court produit un code plus net et plus facile à scanner qu'un lien long.
Ce qu'un QR code peut contenir
Fondamentalement, un QR code ne stocke que du texte. C'est ensuite votre téléphone qui décide quoi en faire selon son format. Les types les plus courants sont :
- Une adresse de site web (URL), qui s'ouvre dans votre navigateur
- Le nom et le mot de passe d'un réseau Wi-Fi, pour se connecter sans rien taper
- Une carte de contact (vCard), à enregistrer directement dans votre carnet d'adresses
- Un numéro de téléphone, un SMS ou un e-mail avec un message prérempli
- Du texte simple, comme un numéro de série ou une courte note
- Des informations de paiement, comme un QR code PromptPay en Thaïlande
Comment scanner un QR code
La plupart des smartphones récents lisent les QR codes sans application supplémentaire. Voici la marche habituelle :
- Ouvrez l'application appareil photo de votre téléphone.
- Visez le QR code de façon à voir tout le carré, y compris sa bordure blanche.
- Restez immobile un instant. Une notification ou une bannière apparaît avec le lien ou l'action.
- Lisez ce qui est affiché avant d'appuyer.
- N'appuyez que si la destination vous paraît correcte.
Si votre appareil photo ne réagit pas, cherchez une option de lecture des QR codes dans les réglages, ou utilisez le lecteur intégré à certaines applications, comme celle de votre banque ou votre messagerie. Vous pouvez aussi scanner un QR code en ligne à partir d'une capture d'écran ou d'une photo. Le lecteur de QR-TH décode le code directement dans votre navigateur et vous montre où il mène avant que quoi que ce soit ne s'ouvre, ce qui est pratique quand un code vous inspire des doutes.
À quoi servent les QR codes
Comme ils sont gratuits à créer et faciles à scanner, les QR codes se sont installés dans la vie quotidienne. Parmi les usages les plus courants :
- Les menus et la commande dans les restaurants et les cafés
- Les paiements, par virement bancaire ou portefeuille électronique
- Le partage du Wi-Fi avec des invités, sans dicter un long mot de passe
- Les cartes de visite qui enregistrent vos coordonnées en un geste
- Le marketing, pour relier affiches, flyers et emballages à un site ou une offre
- Les billets et cartes d'embarquement pour les événements et les voyages
- Les informations produit, les notices et l'enregistrement de garantie
QR code statique et QR code dynamique
Un QR code statique contient directement le contenu final dans son motif. Il fonctionne pour toujours et ne dépend d'aucun service, mais vous ne pouvez plus le modifier une fois imprimé. Un QR code dynamique contient un lien court qui redirige vers votre véritable destination. Vous pouvez changer cette destination plus tard et voir combien de fois le code a été scanné, sans rien réimprimer.
Si vous imprimez un support destiné à durer, comme un menu ou une enseigne de boutique, le code dynamique est généralement le choix le plus souple. Notre guide QR code statique ou dynamique explique quand choisir l'un ou l'autre.
Les QR codes sont-ils sûrs ?
Un QR code n'est que de la donnée : le simple fait de le scanner ne peut pas endommager votre téléphone. Le risque, c'est l'endroit où il vous envoie. Comme personne ne peut lire un QR code à l'œil nu, des escrocs collent parfois de faux codes par-dessus les vrais ou en envoient par e-mail, en espérant que vous ouvrirez une fausse page de connexion ou de paiement.
Quelques réflexes suffisent à vous protéger :
- Lisez toujours l'aperçu du lien avant d'appuyer
- Méfiez-vous des codes collés sur d'autres codes, surtout sur les horodateurs et les affichettes de paiement
- Ne saisissez jamais de mot de passe ni de numéro de carte sur une page ouverte depuis un QR code inconnu
- Vérifiez le nom du bénéficiaire avant de valider tout paiement par QR code
Pour connaître les signaux d'alerte, lisez notre guide sur les arnaques au QR code et le quishing.
Comment créer votre propre QR code
Créer un QR code prend environ une minute :
- Choisissez ce que le code doit faire : ouvrir un lien, partager le Wi-Fi, enregistrer un contact, etc.
- Saisissez les informations dans un générateur de QR code.
- Choisissez statique ou dynamique, puis ajustez les couleurs ou ajoutez un logo si vous le souhaitez.
- Téléchargez l'image et testez-la avec deux ou trois téléphones différents.
- Imprimez-la avec une bordure blanche bien nette, à une taille confortable à scanner.
Avec le générateur de QR code gratuit de QR-TH, vous avez le choix entre 29 types de QR codes, et les personnes qui scannent votre code ne voient aucune publicité après le scan.
FAQ
Faut-il une application pour scanner un QR code ?
En général, non. La plupart des iPhone et smartphones Android actuels lisent les QR codes directement depuis l'appareil photo. Si ce n'est pas le cas du vôtre, un lecteur en ligne ou le scanner intégré à de nombreuses applications bancaires et de messagerie fera l'affaire.
Les QR codes expirent-ils ?
Un QR code statique n'expire jamais, puisque son contenu est inscrit dans le motif lui-même. Un QR code dynamique fonctionne tant que le service qui gère son lien court le maintient actif.
Un QR code peut-il infecter mon téléphone ?
Le scan seul n'infecte pas un téléphone. Le danger vient du site malveillant que vous visitez ou de l'application que vous installez à partir du code. C'est pourquoi il faut toujours vérifier le lien avant de l'ouvrir.
Combien d'informations un QR code peut-il contenir ?
Les plus grands QR codes peuvent contenir quelques milliers de caractères, mais en pratique, mieux vaut garder un contenu court. Un lien court donne un code plus petit, plus net et plus rapide à scanner.
Maintenant que vous savez ce qu'est un QR code, le meilleur moyen de bien le comprendre est d'en créer un. Essayez le générateur de QR code gratuit de QR-TH, scannez le résultat avec votre téléphone et voyez par vous-même comment cela fonctionne.